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Secondo il direttore delle strutture John Barlow, con l’aumento dei costi di costruzione e la possibilità che una serie di problemi rendano una grossa spesa per un progetto HVAC presso la scuola media “non soldi ben spesi”, il Board of Education sta valutando la possibilità di fare uno studio su tutti gli esistenti strutture.

La riunione della BOE del 22 agosto ha visto un'ampia discussione sul progetto HVAC come parte di un focus più ampio sull'imminente piano di miglioramento del capitale. Il consiglio scolastico sta cercando di finalizzare la sua parte del piano, da inviare al Consiglio delle Finanze entro la fine di settembre.

Anche se non è stato effettuato alcun voto, i membri del consiglio scolastico hanno concordato in teoria di spostare circa 12 milioni di dollari per gli aggiornamenti del sistema HVAC della Newtown Middle School al terzo anno del piano (2026-27).

Non ci saranno vincoli nel primo anno del piano, poiché i funzionari comunali hanno concordato di rinunciare a nuovi vincoli una volta ogni cinque anni. Questa pausa di legame dà al consiglio il tempo di esaminare più da vicino questo e altri progetti, mantenendolo provvisoriamente come parte del piano imminente.

Barlow ha espresso molteplici preoccupazioni.

Innanzitutto, i 12 milioni di dollari stimati potrebbero non essere sufficienti. Ha detto che mentre la stima preliminare è un aumento rispetto a quanto è stato speso per realizzare il progetto Hawley HVAC recentemente terminato, ha visto indicazioni che potrebbe non essere sufficiente e il costo reale del progetto potrebbe essere compreso tra 20 e 30 milioni di dollari.

Inoltre, è preoccupato dal fatto che l’edificio presenta problemi che dovrebbero avere la precedenza su un progetto HVAC e che potrebbero rendere la spesa per il progetto HVAC uno spreco.

Tra questi il ​​principale è l'involucro edilizio.

"Se si prende l'involucro esistente e si inserisce un sistema di climatizzazione ad alta efficienza, si potrebbe finire per sprecare denaro", ha affermato Barlow, a causa della temperatura più bassa dell'aria che può fuoriuscire. “Non è sostenibile.”

Barlow ha anche notato che l'edificio presenta problemi legati alle acque sotterranee e problemi con le dimensioni insufficienti delle aule e degli spazi di apprendimento che sono difficili da risolvere a causa della disposizione.

Il consiglio cercherà di spendere 450.000 dollari per uno studio di progettazione/costruzione della scuola media, nonché uno studio delle altre strutture per determinare “il modo migliore di utilizzare l’edificio disponibile e la metratura per servire gli studenti”, ha affermato Barlow.

Diversi membri del consiglio si sono chiesti se il sistema scolastico avrebbe bisogno di esaminare la costruzione di una nuova scuola media e se sarebbero disponibili sovvenzioni per i lavori necessari in diversi scenari. A un certo punto è stato menzionato uno scenario da 75 milioni di dollari per ristrutturare la scuola e realizzare il sistema HVAC, ma come ha osservato il sovrintendente Chris Melillo, quello era lo “scenario peggiore”.

Le sovvenzioni sono disponibili in una serie di scenari, ma i piani finali dovrebbero essere completati prima che la scuola possa richiedere finanziamenti allo Stato.

"Al momento ci mancano le informazioni di cui abbiamo bisogno", ha affermato la presidentessa Deborra Zukowksi, il che potrebbe giustificare la commissione dello studio.

Zukowksi ha anche affermato che è importante mantenere una somma provvisoria per il progetto HVAC della scuola media nel CIP nel caso in cui uno studio dimostri che sarebbe una spesa pratica. Ha notato che il Consiglio delle Finanze e il Consiglio Legislativo generalmente disprezzano le grandi spese che vengono “aggiunte al piano all’ultimo minuto” – e teme che il progetto venga respinto anche se la scuola fosse pronta.

"Abbiamo bisogno di un segnaposto finché non avremo le informazioni di cui abbiamo bisogno", ha detto Zukowski.

Barlow ha detto che ci sono una serie di fattori che potrebbero influenzare il prezzo, alcuni positivi, altri negativi. Ha detto ai membri del consiglio che la scuola ha più spazio per le condutture rispetto a Hawley, il che potrebbe far risparmiare denaro, ma ci sono "altri problemi" come la scuola che ha più metratura e che avrebbe bisogno di condutture.

"Non conosceremo i numeri finché qualcuno con esperienza non arriverà e ci darà una stima", ha detto Barlow.

Si prevede che il consiglio discuterà ulteriormente ed eventualmente approverà il CIP nella prossima riunione, prevista per il 5 settembre.